はじめに
『Unity』を開いて、最初にぶつかる壁が「設定項目の多さ」ではないでしょうか。
特にエフェクトを作る 『Particle System』（パーティクルシステム） は、インスペクターに並ぶ大量のチェックボックスを見るだけで、そっと画面を閉じたくなるかもしれません。
でも、安心してください。
素晴らしいエフェクトを作るために、最初からすべての機能を覚える必要はありません。
このシリーズでは、まずは「触ってみたら、なんだか良い感じの絵ができた！」という成功体験を積み重ねていくことを目指します。
第1回は、キャラクターの周囲に漂わせるだけで一気にゲームらしくなる、魔法のような「キラキラ」エフェクトを作ってみましょう。
ステップ0：すべての基本となる「マテリアル」を作る
エフェクトを作る前に、まず「光の粒」の見た目を決める “マテリアル” を用意します。
これを作らずに進めると、エフェクトがピンク色の四角い塊として表示されてしまいます。
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『Project』ウィンドウの何もないところで右クリックし、 『Create』 ＞ 『Material』 を選択します。
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名前を “M_Sparkle” など、自分が後で見て分かりやすいものに変更してください。
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インスペクターの一番上にある 『Shader』 （シェーダー）の項目をクリックし、 “Universal Render Pipeline/Particles/Unlit” を選択します。
ここで大事なのが「テクスチャ（画像）」の設定です。 インスペクターの中にある “Base Map” （あるいは “Main Tex”）という項目の左側にある小さな四角い枠を見てください。
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その枠の横にある “Select” ボタンを押し、一覧から “Default-Particle” を選んでみましょう。
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さらに、 “Surface Type” を “Transparent”（透明）にし、 “Blending Mode” を “Additive”（加算）に設定します。
これで「中心が光って、周りがふんわり消えている光の粒」の準備が整いました。
ステップ1：『Particle System』を呼び出し、寿命を決める
ヒエラルキー上で右クリックし、 『Effects』 ＞ 『Particle System』 を選択してください。
まずは、先ほど作ったマテリアルを適用しましょう。
インスペクターの一番下にある “Renderer”（レンダラー）モジュールを開き、 “Material” の欄に、作成した “M_Sparkle” をドラッグ＆ドロップしてください。
次に、エフェクトの基本設定を行います。
インスペクターの一番上、 『Particle System』 という名前のすぐ下にあるメインの設定項目を見てください。
ここで一番に設定してほしいのが “Start Lifetime” （開始時の生存期間）です。
「これは、一粒の光が生まれてから消えるまでの時間（秒）です」 デフォルトの “5” だと少し長すぎて画面が散らかるので、 “1.0” から “2.0” くらいに設定してみましょう。
これで、ふわっと生まれて適度な時間で消えるようになります。
ステップ2：エフェクトの「出口」を決める “Shape”
今のままだと、粒子が一方向に勢いよく飛んでいってしまいます。
今回は「キャラクターの足元から、ふわっと漂う」ようにしたいので、発生する場所の形を変えてみましょう。
“Shape”（形状）モジュールを開き、 “Shape” の項目を “Circle”（円）に変更します。
さらに、 “Radius”（半径）を “0.5” 程度に小さくしてみてください。
これで、キャラクターの足元付近から粒子が生まれるようになります。
ステップ3：不規則な動きで「魔法」っぽさを出す “Emission”
次に、どれくらいの量を出すかを決めます。
“Emission”（放出）モジュールの “Rate over Time” を見てください。
ここが一定の数値だと、機械的な印象になってしまいます。
数値の右側にある小さな「▼」をクリックし、 “Random Between Two Constants” （2つの定数の間でランダム）を選んでみましょう。
数値を “10” と “30” に設定してみてください。
「不規則に粒子が出ることで、自然界の光や魔法のような、ゆらぎのある表現になります」
ステップ4：消え際を美しくする “Color over Lifetime”
最後に、エフェクトの「消え方」をデザインしましょう。
今は粒子が寿命を迎えた瞬間にパッと消えてしまっていますが、これを「スッと消える」ようにします。
“Color over Lifetime”（生存期間の色）にチェックを入れ、色（Gradient）のバーをクリックしてください。
グラデーション設定の上側にあるつまみは「透明度（Alpha）」を制御します。
右端のつまみの透明度を “0” に設定してみましょう。
さらに、 “Size over Lifetime”（生存期間のサイズ）にもチェックを入れます。
グラフをクリックして、右肩下がりの線（徐々に小さくなる設定）を選んでみてください。
「時間が経つにつれて小さくなり、透明になって消えていく」 この2つの設定を組み合わせるだけで、エフェクトのクオリティは劇的に向上します。
おわりに
いかがでしょうか。
「マテリアルに画像を差す」「生存時間を決める」という基本を押さえるだけで、無機質だった白い粒が、幻想的な「キラキラ」に変身しました。
エフェクト制作は、一度にすべてを理解しようとせず、こうして「見た目が変わる楽しさ」を体験するのが上達の近道です。
この「キラキラ」は、色を変えるだけで「回復魔法」や「毒のオーラ」にも応用できます。
ぜひ色々な数値をいじって遊んでみてくださいね。
次回は、この技術をさらに一歩進めて「夜空に瞬く星」を表現する方法をお伝えします。
